お釈迦様の誕生日と命日

日本を含むアジア全域に広がる仏教ですが、開祖であるお釈迦様の誕生日と命日をご存知でしょうか。

ここでは、お釈迦様のお生まれになった日、命日とお祝いの日について紹介していきたいと思います。

まずは、名前と呼称について紹介します。

釈迦とは：

釈迦の出身部族であるシャーキャ族　またはその領国であるシャーキャ国を指す名称で、「釈迦」はシャーキャを音写したものです。

そして、シャーキャムニ（梵: शाक्यमुनि Śākyamuni）はサンスクリットで「シャーキャ族の聖者」という意味の尊称であり、これを音写した釈迦牟尼（しゃかむに）を省略して「釈迦」と呼ばれるようになりました。

お釈迦さまの姓は、サンスクリット語ではガウタマ(梵: गौतम Gautama)で、名はシッダールタ(梵: शिद्धार्थ Śiddhārtha)といいます。

お釈迦様の誕生日とお祝いの日の名称

今から約2600年前の四月八日に北インドのルンビニーの花園でお釈迦様がご誕生されました。

つまり、お釈迦様の誕生日は４月８日です。

仏教では「花まつり」や「灌仏会（かんぶつえ）」ともいい、お釈迦様のご誕生をお祝いする日とされています。

「花祭り」というのは、第二次世界大戦後に広まった呼び方で、以前は

「灌仏会（かんぶつえ）」
「仏生会（ぶっしょうえ）」
「浴仏会（よくぶつえ）」
「降誕会（こうたんえ）」
「竜華会（りゅうげえ）」

などと呼ばれていました。

お釈迦様の母マーヤ夫人は出産のために里帰り中、ルンビニーの花園に立ち寄り、美しい無憂華（あそか）の華に手を伸ばされました。その時に右の脇腹からお釈迦様がお生まれになったと伝えられています。

そしてお釈迦様はお生まれになるとすぐに、「生まれてすぐに7歩だけ歩いて、右手で天を、左手で地を指し、『天上天下唯我独尊』と唱えた」という伝説があります。

このとき、天の神々は花びらを散らし、八大竜王は甘露の雨を降らせて祝福したと記されています。

お釈迦様が唱えた「天上天下唯我独尊」という言葉は「生きとし生けるものすべての命はそれぞれがとても尊い命である」という意味になります。

お釈迦様にまつわる重大な行事は以下のように全部で３つあります。

お釈迦様が、花でいっぱいのルンビニーの花園で生まれたことから、「花祭り」の日（４月８日）は、御堂を花いっぱいに飾ります。

そして、八大竜王が「甘露の雨を降らした」とされていることから、「甘い香りの雨」として甘茶をお釈迦様の像の上からかけます。

花祭りの日は、別の呼び方で「灌仏会（かんぶつえ）」と呼ばれますが、その理由は、お釈迦様の像に、甘茶を「灌ぐ（そそぐ）」ためです。「仏様に甘茶を注ぐ日」ということから、「灌仏会（かんぶつえ）」と呼ばれています。

この「花祭り」ですが、日本だけでなく、インドや中国でも古くからおこなわれている行事です。日本では、推古天皇の時代（６０６年）に初めて行われたと伝えられています。

お釈迦様が亡くなられた御命日は２月１５日。
実際は、旧暦2月15日が正しいのですが、多くの寺院では新暦で法要を行うことが多いようです。

「涅槃会（ねはんえ）」は、お釈迦様の80歳での入滅を偲ぶ一日のことで、仏教徒にとって大事な行事のひとつです。お釈迦様の業績をたたえ、追慕、感謝する法要などがあります。

「入滅」というのは、宗教的悟りを得た方が亡くなるという意味です。

涅槃会は、涅槃忌・常楽会 (じょうらくえ) などともいわれています。

釈迦様のお誕生日・命日・お祝いごとなどを紹介しました。

以下のまとめます。

お誕生日 – 花祭り（灌仏会）　４月８日

命日 – 涅槃会　２月１５日

花祭りは、お堂を花で飾り仏像に甘茶をかける。

涅槃会は、追慕、感謝する法要を行う。