2 霊格の高い狐・修行で位を得た狐
長い年月を生き抜き、修行や経験によって段階的に霊力を高めていく——
そんな “霊狐の位階” に関わる狐を集めました。
天狐・空狐を頂点に、地狐や気狐、仙狐など多様な存在が語られ、
中国から日本へ受け継がれた霊的体系が奥深い世界を形づくっています。
妖怪ではなく、精神性の高い賢者のような狐が多いことも特徴です。
仙狐（せんこ）／狐仙（こせん）
仙狐は、中国の伝承を中心に語られる“修行によって仙人の境地に至った狐”です。
ただ長生きするだけではなく、学びと鍛錬によって霊力を高めた存在として扱われます。
道教の文献には、
洞窟で経典を読み、老いた狐から教えを受ける姿が描かれ、
非常に知的で精神性の高い存在と考えられてきました。
『広異記』には、
道士に術を授ける仙狐や、文殊菩薩に化けて現れる高位の狐が登場します。
その姿は、妖怪というより“霊的な賢者”に近い存在です。
日本の“優雅で知恵深い狐”というイメージにも、仙狐の影響が色濃く残っています。
善狐（ぜんこ）
善狐は、江戸時代の随筆『宮川舎漫筆』で語られる、
“人に害を与えず善行をなす狐”の総称です。
悪戯をする野狐と対照的に、善狐はむやみに人を困らせません。
むしろ軽い憑依を通じて福を授けるとされ、
どこか温かみを感じる存在として描かれています。
『狐物語』に出てくる天白という狐は、
憑依した少年が将来患うはずだった病を、
“自ら負うことで取り除く”と語るエピソードが印象的です。
善狐は、霊的な存在でありながら、
人に寄り添う“優しい狐”として語り継がれてきました。
地狐（ちこ）
地狐は、狐の霊力の階層を表す“三類形（天・地・人狐）”のひとつで、
中位の力を持つ狐とされています。
文献『秘蔵金宝抄』（12世紀）には、
地狐は野干（やかん／狐の古称）の姿をとると記され、
のちの資料では「三毒（貪・瞋・癡）」の象徴として登場することもあります。
また、密教の荼枳尼天信仰では、
五方を守る「五帝地狐」という霊獣が語られています。
江戸時代の奇談では、
100〜500年生きた狐が地狐に成るともいわれ、
長寿と修行の果てに力を得る存在として描かれています。
天狐（てんこ）
天狐は、狐の階位の中でももっとも高い霊格を持つ存在として語られます。
長い年月と修行によって霊力を極め、
未来を見通すほどの力を持つとされる霊狐です。
随筆『善庵随筆』『北窓瑣談』などには、
天狐 → 空狐 → 気狐 → 野狐
の順に位階が示されており、
天狐は神に近い存在として崇拝されていました。
民話に登場する天狐は、
光をまとう白狐や、穏やかで老成した狐として描かれ、
人を脅かす存在ではなく“見守り助ける側”に位置づけられています。
気狐（きこ）
気狐は、野狐より一段高い位を持つ霊狐で、
はっきりした姿を現さず、気配のように存在する狐といわれます。
伝承によっては、
風の揺らぎや薄明かりの中にだけ感じられる不思議な存在で、
人の前に姿を見せることはほとんどありません。
天狐や空狐のような強大な霊力はないものの、
静かに土地や人に寄り添う“影の守護者”的な狐として扱われています。
空狐（くうこ）
空狐は、1000年以上生きた狐が到達するとされる高位の霊狐で、
その力は天狐に次ぐといわれます。
さらに3000年を経ると「稲成空狐（いなりくうこ）」に至るとも語られます。
空狐はしばしば“肉体を持たない精霊のような存在”として描かれ、
風や光のように形を持たない、と語られることもあります。
『宮川舎漫筆』には、
犬に噛み殺され魂だけになった空狐が、
旅の途中の小侍に一時憑き、病を治したり物語を語ったりした逸話があります。
その空狐は、別れ際に書を記し、
自らを「天日」と名乗って去ったとされます。
人を害さず助ける、穏やかな霊狐としての側面が強い存在です。
阿紫霊（あしれい）
阿紫霊は、『兎園小説拾遺』に登場する狐で、
地狐よりも若く、成長途上の妖狐とされています。
霊力はまだ小さいものの、
階級の体系にしっかり位置づけられており、
霊狐がどのように成長するかを示す存在として興味深い狐です。
大きくは語られないものの、
幼い気配と柔らかな霊性を持つ狐として描かれています。
3 人と深く関わる狐
人間の生活の中にひっそりと紛れ込み、
助けたり、支えたり、家族を残して去ったり——
“情緒的な物語をもつ狐” を集めたカテゴリです。
宗旦狐の献身、葛の葉の母としての深い愛情、
送り狐の改心と優しさなど、
狐と人の境界があいまいになる温かいストーリーが多く残されています。
宗旦狐（そうたんぎつね）
宗旦狐は、京都・相国寺に伝わる化け狐で、
千利休の孫で名高い茶人・千宗旦（せんそうたん） に化けた狐として知られます。
ある日、茶席に現れた“宗旦”の点前があまりにも見事だったため、
弟子たちは本物と疑わなかったといいます。
それほどまでに、狐は宗旦の所作を忠実に再現していたのです。
その後も宗旦狐は、
- 雲水姿で修行に励む
- 托鉢をして寺の財政を助ける
- 近所の豆腐屋を支える
など、人間以上に誠実で働き者の面を見せます。
しかし最後は、好物の「鼠の天ぷら」の香りに惹かれてしまい、
集中を乱したことで神通力を失い、命を落としてしまったといわれます。
献身的な生き方に心を打たれた相国寺は、
狐のために祠を建て、宗旦稲荷 として祀りました。
“人のように生き、人よりも真っ直ぐだった狐”として、
温かくも切ない物語が今に伝わっています。
葛の葉（くずのは）／葛の葉狐
葛の葉は、安倍晴明の誕生譚「信太妻（信田妻）」に登場する狐で、
日本で最も有名な“狐の女房”のひとりです。
信太の森で助けられた狐が美しい女性に姿を変え、
安倍保名（あべのやすな）の妻となり、
ふたりの間に生まれたのが童子丸――のちの 安倍晴明 です。
しかし童子丸が7歳の頃、
偶然の出来事から葛の葉の正体が狐であることが露見し、
彼女は家族を残して森へ帰る決心をします。
別れ際、葛の葉が残した和歌は有名です。
恋しくば 尋ね来て見よ
和泉なる 信太の森の うらみ葛の葉
この歌に込められた「母の思い」は、
今も多くの人の心を打ちます。
物語のバージョンによっては、
葛の葉は
- 稲荷大明神の第一の眷属
- 中国の賢者・吉備真備の帰化霊
と言われることもあり、
“恩を返し、才能ある子を残して去る”存在として象徴的に語られています。
送り狐（おくりぎつね）
送り狐は、群馬県桐生市梅田町浅部・栗生地区に伝わる狐で、
かつては夜道で“一つ目小僧”や“大入道”に化けて人を驚かせていた、
少し悪戯好きな妖狐とされていました。
ある夜、山伏が山中を歩いていると、
突然巨大な木が道を塞ぎます。
しかし山伏はすぐに狐の変化と見抜き、
仙術で幻を破ってしまいました。
術が破られ動けなくなった狐は村人に捕らえられ、
命の危機に直面しますが、
山伏は狐を優しく諭します。
「良いことをすれば良いことが返る。
悪いことをすれば、このような目にあう。」
命を助けられた狐は深く反省し、
“夜道を歩く人を安全に家まで送り届ける”
という新たな役目を引き受けて山へ帰ったといわれます。
それ以来、この地では夜に道を迷う者がいなくなり、
旅人は聞こえるはずのない声に導かれるように、
無事に帰り着くようになったと伝わります。
感謝の印に、油揚げや赤飯を供える習慣もあったという、
とても温かい伝承です。
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